当总监理工程师因故不能履行其职责时，应书面通知建设单位，并 appoint 总监理工程师代表代为行使职责。

根据《建设工程监理规范》，总监理工程师因故不能履行职责时，应书面通知建设单位，并 appoint 总监理工程师代表代为行使职责。这是为了保证监理工作的连续性。