依法必须进行招标的材料设备采购项目，只要潜在投标人少于3家，就可以直接转为竞争性谈判方式进行采购。

本题考查招标失败后的处理方式。根据规定，依法必须进行招标的项目，招标后没有投标人投标或者没有合格标的或者重新招标未能成立的，经批准后可以采用非招标采购方式（如竞争性谈判）。但前提是“重新招标未能成立”或“没有合格标的”，且需要经过审批程序。仅凭“潜在投标人少于3家”这一事实，并不能直接转为竞争性谈判，首先应分析原因，可能是招标文件问题或市场问题，需重新招标或经批准变更采购方式。题干表述过于绝对且忽略了法定程序，故错误。